夏目漱石 ・ 九州、熊本

夏目漱石『草枕』ゆかりの地をめぐる — 熊本

夏目漱石『草枕』の実在の温泉集落を辿る。明治期の別荘や鏡ヶ池、古い山道が、今も小説の描写とほぼ変わらぬ姿で残る、熊本県の静かな一角。

Kusamakura

Natsume Soseki

Kusamakura which literally translates into "grass pillow" is a common Japanese phrase used in poetry to signify a journey. Considering that Natsume Soseki's novel "Kusamakura" is the story of an artist who retreats to the mountains where he stays at a remote, almost deserted hotel, the title would seem apropos. While there the artist becomes intrigued by the hotel's mysterious hostess, O-Nami, who reminds him of the female in a famous painting. Described by the author as a haiku styled novel the book takes on what should be considered as an experimental style. "Kusamakura" is a combination of musings, poetry and descriptions of our nameless artist. Numerous references are made to writers, poets, and other artists as the narrator meditates on art and the artist's position in society. "Kusamakura" might be considered as a philosophical treatise on aesthetics narrated in the form of a story, certainly as an intriguing early work by an author who would be regarded by some as Japan's greatest ever.

『草枕』(1906年)は、漱石の作品の中でも最も筋書きが少なく、最も雰囲気を重視した一冊です。名前を持たない画家が、美について考えるための場所を求めて山中に入り、短い小説一冊分のページを費やして、ほぼそれだけを続けます。この物語は、漱石が熊本で教師をしていた1897年末、実際に行った旅がもとになっています。当時「小天(おあま)」と呼ばれていた温泉集落を訪れた旅です。この地は現在、熊本県玉名市の一部となっています。訪れる人の少ない、静かな一角ですが、今も自ら「草枕の里」と名乗っています。

このシリーズの中でも、実際に訪れるのが最も不便な立ち寄り先です。そして同時に、実際の地理が小説と最も正確に重なる場所でもあります。ほとんど変わっていない漱石ゆかりの風景を見たいなら、足を延ばす価値があります。

立ち寄り先1: 前田家別邸(小天温泉) — 小説の背景となった屋敷

『草枕』の画家が滞在するのは、実在する屋敷です。明治期の自由民権運動の政治家・前田案山子(まえだかかし)の隠居所で、1897年末、漱石自身もここに客として滞在しました。この別邸は今も残っており、現在は小天にある「草枕交流館」の中に保存されています。六畳の客間や、2005年に修復された古い浴室も、当時のまま残されています。屋敷のそばにある庭園の池は、小説に繰り返し登場するイメージ「鏡ヶ池」の、実在のモデルとして広く認められています。

• アクセス: 小天まで鉄道はありません。熊本市内からは車での移動が最も確実です(およそ40〜50分)。産交バスの「小天温泉」方面の便もありますが、本数はごくわずかで、時刻表によっては1日1往復程度のこともあります。利用する場合は事前に最新の時刻表を必ず確認してください。ほかには、JR鹿児島本線で玉名駅まで行き(熊本から約20〜30分)、そこからタクシーを利用する方法もあります(約11km、20〜25分)。
• 知っておきたいこと: この別邸は近年、改修工事による休館を経験しています。事前に電話(0968-82-4511)で確認するか、最新の開館時間を調べてから訪れてください。かなりの僻地にあるため、閉まっている建物にたどり着いてしまうことは、単なる不便では済まない、現実的なリスクです。

立ち寄り先2: 草枕温泉てんすい

別邸から少し歩いた場所にある、公共の入浴・展示施設です。「草枕の湯」という名の浴場や、有明海の向こうに雲仙岳を望む展望塔など、小説の名を全面的に取り入れています。景色を眺めるだけでなく、実際にその土地の空気に浸ってみるのに、気負わずちょうどよい場所です。

• アクセス: 小天の前田家別邸・草枕交流館から徒歩圏内です。
• 知っておきたいこと: 入浴料は500円前後と手頃です。熊本市街からこれだけ離れると英語の案内はほとんどないため、翻訳アプリを用意しておきましょう。

立ち寄り先3: 熊本〜小天間の旧街道

小説に登場する、山中の峠の茶屋の場面は、かつて熊本と小天を結んでいた旧街道沿いに実際に並んでいた茶屋がもとになっています。鳥井越や野出峠を越える道です。正式に見学できるものはほとんど残っていません。ですが、タクシーではなく自分で車を運転するなら、幹線道路ではなくこの旧道を辿ることで、画家が——そして漱石自身が——実際に歩いた道のりの感覚に、より近づくことができます。

• アクセス: 車での移動が前提です。観光ルートとしての案内表示はありません。
• 知っておきたいこと: 旅程全体を辿ってみたい読者向けの、あれば嬉しい要素です。必須の立ち寄り先ではありません。

旅の実用メモ

• 訪問に適した時期: てんすい周辺の梅や桃の花が咲く春(この一帯は地元で「桃源郷」のような雰囲気があるとも言われています)、または秋がおすすめです。6月の九州の梅雨時期は避けましょう。
• 拠点にする街: 熊本市内。小天そのものには、宿泊施設がほとんどありません。数少ない例外が、小説の中の架空の温泉地「那古井温泉」にちなんで名付けられた、明治期創業の小さな旅館「那古井館」です。
• 言語について: ここは英語表示がごくわずかな、九州の農村地帯です。このシリーズのどの立ち寄り先よりも、翻訳アプリが欠かせません。