夏目漱石 ・ 九州、熊本

夏目漱石『草枕』ゆかりの地をめぐる — 熊本

夏目漱石『草枕』の実在の温泉集落を辿る。明治期の別荘や鏡ヶ池、古い山道が、今も小説の描写とほぼ変わらぬ姿で残る、熊本県の静かな一角。

草枕

夏目漱石

「智に働けば角が立つ。情に棹させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに人の世は住みにくい」という文章で始まる有名な作品。洋画家の主人公が山中の温泉宿に滞在する。そこには美しく謎めいた那美がいた。どことなくユーモラスな文体の中にも漱石の物の見方やとらえ方が描かれており味わい深い。この作品は読みやすくするため現代の言葉に近づけてますが、作品の性質上、そのままの表現を使用している場合があります。

画家が山に入る。荷物はほとんどない。絵の具箱と、美について真剣に考えてみたいという、ぼんやりとした思い。それだけを抱えて山にとどまり、麓の人間くさい騒がしさから離れ、庭の池を渡っていく光を、ただ眺め続ける。『草枕』(草枕、1906年)では、普通の意味での「筋書き」はほとんど何も起きません。それこそが狙いです。漱石はこの作品を、物語の摩擦に邪魔されることなく、絵画が対象を見つめるのと同じやり方で世界を見つめる――そんな意図的な実験として書きました。

舞台は何もないところから生まれたわけではありません。漱石自身、1897年から1898年にかけての年越しの時期、熊本で英語教師をしていた頃に同じ旅をしています。当時「小天(おあま)」と呼ばれていた温泉集落へ向かう旅でした。現在は熊本県玉名市の一部となっている、訪れる人の少ない静かな一角ですが、今も自ら「草枕の里」と名乗っています。このシリーズの中でも、実際に訪れるのが最も不便な立ち寄り先です。そして同時に、実際の地理が小説と最も正確に重なる場所でもあります。漱石が描いた風景がほとんど変わらぬまま残る場所に立ちたいなら、足を延ばす価値があります。

立ち寄り先1: 前田家別邸(小天温泉) — 小説の背景となった屋敷

『草枕』の画家が滞在するのは、実在する屋敷です。明治期の自由民権運動の政治家・前田案山子(まえだかせき)の隠居所で、漱石自身もその年越しの旅の際、ここに客として滞在しました。この別邸は今も残っており、現在は小天にある草枕交流館の中に保存されています。六畳の客間、そして同時代のものとされる古い浴室も、当時のまま残されています。

屋敷のそばには庭園の池があり、地元では小説に登場する「鏡ヶ池」の実在のモデルとして知られています。ただの美しい名前以上の意味がここにはあります。画家はこの池のほとりに何度も戻ってきては、宿の娘・那美(なみ)の姿を見つめます。彼女を、感情を交えない純粋な美的構図として見ようとし、そしてほとんどの場合、それに失敗し続ける相手です。

この池は、画家が組み立てた「距離を置いた、感情を交えない見方」という理論そのものが、生身の人間の顔を前に静かに試される場所になっていきます。実際の池のほとりに立ったら、思い浮かべる価値があるのはそのシーンです。単なる庭園の見どころではなく、小説が自分自身の主張と向き合う地点なのですから。

• アクセス: 小天まで鉄道はありません。熊本市内からは車での移動が最も確実です(およそ40〜50分)。「小天温泉」方面のバスも存在しますが、本数はごくわずかなので、頼る前に必ず最新の時刻表を確認してください。JR鹿児島本線で玉名駅まで行き、そこからタクシーを使う方法も選択肢の一つですが、乗り継ぎを含めるとバスより必ずしも速いとは限りません。どちらも当日の時刻表と照らし合わせて検討してください。
• 知っておきたいこと: この別邸は過去に改修工事で休館していた時期があります。事前に最新の開館時間を確認してから訪れてください。かなりの僻地にあるため、閉まっている建物にたどり着いてしまうことは、単なる不便では済まない、現実的なリスクです。

立ち寄り先2: 草枕温泉てんすい

別邸から少し歩いた場所にある、公共の入浴・展示施設です。「草枕の湯」という名の浴場や、有明海の向こうに雲仙岳を望む展望塔など、小説の名を全面的に取り入れています。景色を眺めるだけでなく、実際にその土地の空気に浸ってみるのに、気負わずちょうどよい場所です。

• アクセス: 小天の前田家別邸・草枕交流館から徒歩圏内です。
• 知っておきたいこと: 入浴料は500円前後と手頃です。熊本市街からこれだけ離れると英語の案内はほとんどないため、翻訳アプリを用意しておきましょう。

立ち寄り先3: 熊本〜小天間の旧街道

小説に登場する、山中の峠の茶屋の場面は、かつて熊本と小天を結んでいた旧街道沿いに実際に並んでいた茶屋がもとになっています。鳥井越や野出峠を越える道です。正式に見学できるものはほとんど残っていません。ですが、タクシーではなく自分で車を運転するなら、幹線道路ではなくこの旧道を辿ることで、画家が——そして漱石自身が——実際に歩いた道のりの感覚に、より近づくことができます。

• アクセス: 車での移動が前提です。観光ルートとしての案内表示はありません。
• 知っておきたいこと: 旅程全体を辿ってみたい読者向けの、あれば嬉しい要素です。必須の立ち寄り先ではありません。

旅の実用メモ

• 訪問に適した時期: てんすいの梅や桃の花が咲く春、または秋がおすすめです。6月の九州の梅雨時期は避けましょう。
• 拠点にする街: 熊本市内。小天そのものには、小さな旅館「那古井館」――小説の中の架空の温泉地「那古井」にちなんだ名前です――を除けば、宿泊施設がほとんどありません。
• 言語について: ここは英語表示がごくわずかな、九州の農村地帯です。このシリーズのどの立ち寄り先よりも、翻訳アプリが欠かせません。